これまで、ターニングポイントはいくつかありました。
まずひとつはセレッソの下部組織に入ったタイミングです。
僕らがジュニアやジュニアユースの頃は、横でトップチームが練習している環境だったから、自然と憧れを持っていました。
トップの試合も毎週のように観ていたので、「このチームでプロになるもんや」と思っていた。
それが当たり前の環境でした。
ジュニアユースからユースに上がれなかったところも、ひとつのターニングポイントではあると思います。
上がれへんかなと思っていたし、高校サッカーに憧れもあったので、僕としてはべつに挫折とは思っていなかった。
何個か高校の推薦の話があったなかで、兄貴と同じように、自分も寮生活をしたいと思っていました。
それで東山高校の練習に参加した日に鎌田大地くんがいて、鳥栖に行くという話を聞いた。
そのときに、自分も高卒でプロになりたい、プロを目指さなければいけないという目標がはっきりしたのを覚えています。
もうひとつはプロになったタイミングですね。
高3のときに湘南に練習参加させてもらい、湘南には入れなかったけど、業務提携している福島に練習参加してOKをもらった。
同じ高卒でJ1のクラブに行った大地くんとのギャップを感じつつも、そのなかで自分は生きていかなあかんと思っていたし、大卒の選手とは4年の差があるから、そのあいだにステップアップしようと次の目標を立てました。
百年構想リーグは、ほんまに情けなかったなという想いだけですね。
僕個人としても、チームとしても、自分らの実力は結局こんなもんやったんかって、現実を思い知らされた。
だからこそ、この半年は大きかったと思います。
これじゃあかんとみんなが感じたと思うし、J2は甘くないと身にしみたから、僕としてはポジティブに捉えています。
僕自身、成長できるキャパがまだまだあると思っているから、いまは日々すごくやりがいを感じています。
そのうえで、より怖い選手になりたい。
頑張ってボールを取るとか、ゴール前に入っていくところまではできると思います。
もうワンランク上に行くためには、そこからやと思う。
「90分を超えてもゴール前に入ってきて点を取れんのかよ」「最後もう1枚剥がしてアシストすんのかい」みたいな、それは価値ある選手だと思うし、目指したいなと思います。
いまはほんまに、このチームをJ1に昇格させたいという想いだけですね。
このチームで、この1年で、J1に昇格したい。
そこしか見ていないし、間違いなく取らないといけない。
でも一戦必勝だし、目の前の1試合1試合が大事。
そのなかで自分が先頭でありたい。
だから競争にも負けられへんし、毎日が勝負です。
いままでの先輩たちが築いてきてくれたものがこのクラブにはあるから、そこはなくしちゃいけないと思うし、僕らが繋いでいかないといけない。
毎年のように選手が入れ替わるなかで、湘南はどういう色のチームなのか、僕がプレーや発言で伝えていきたいと思っています。
